Juste au nord de Hurghada, là où le golfe de Suez rejoint la haute mer Rouge, se trouve un dangereux plateau corallien submergé connu sous le nom de Sha’ab Abu Nuhas. Pour les marins qui ont navigué dans ces voies de navigation au cours du siècle dernier, c’était un danger terrifiant, surnommé de manière inquiétante le « Récif des Sept Morts ». Mais pour les plongeurs modernes, ce danger a créé l’un des plus grands terrains de jeu sous-marins de la planète.
Abu Nuhas est célèbre sous le nom de « Wreck Alley » (L’Allée des Épaves) . Au fil des décennies, la face nord du récif a causé le naufrage de multiples navires de grande taille. Aujourd’hui, quatre épaves de classe mondiale reposent au pied du récif, à quelques minutes de bateau de Hurghada. Plonger sur quatre épaves dans une même zone est un privilège rare – et Abu Nuhas le propose.
Les Quatre Épaves d’Abu Nuhas
Le Carnatic (Le Classique Vintage)
Le Carnatic est la reine incontestée d’Abu Nuhas. Coulé il y a plus d’un siècle, en 1869, ce navire britannique de 90 mètres, à voile et à vapeur, a heurté le récif alors qu’il transportait du coton, du cuivre, de l’or de la Royal Mint et du vin. C’est l’une des épaves les plus anciennes de la Mer Rouge.
- Le Site : Le pont en bois s’est depuis longtemps désintégré, ne laissant qu’une imposante structure métallique squelettique reposant sur son flanc bâbord à une profondeur maximale de 27 mètres.
- Les Points Forts : Parce qu’elle est sous l’eau depuis plus de 150 ans, le Carnatic est complètement recouvert de coraux mous rouges et pourpres vibrants. Nager à travers les membrures métalliques ouvertes donne l’impression de nager dans une cathédrale sous-marine.
- Vie Marine : On y trouve couramment des poissons de verre, des poissons-balais, des poissons-chauves-souris et des nudibranches colorés comme le Chromodoris quadricolor.
Le Giannis D (Le Géant Photogénique)
Coulé en 1983 à la suite d’une erreur de navigation, le cargo grec Giannis D transportait du bois lorsqu’il a violemment percuté Abu Nuhas. Le navire s’est finalement brisé en trois sections distinctes, la poupe étant la plus célèbre et la plus intacte.
- Le Site : La section de poupe repose à un angle spectaculaire de 45 degrés sur le fond marin à 24 mètres. Cette inclinaison sévère crée une illusion d’optique célèbre – lorsque vous nagez à l’intérieur, votre cerveau a du mal à concilier les planchers inclinés avec l’horizon plat.
- Les Points Forts : La structure en A massive sur la poupe et la cheminée imposante sont complètement encroûtées de coraux durs. La salle des machines à 13 mètres est lumineuse, ouverte et offre l’une des pénétrations les plus sûres et les plus excitantes de la Mer Rouge.
- Vie Marine : Des poissons de verre pullulent dans la salle des machines. On y trouve également des poulpes, de grandes murènes, des poissons-scorpions et des nudibranches.
Le Chrisoula K (L’Épave aux Carreaux)
Coulé en 1981, ce cargo grec a été violemment poussé contre le récif alors qu’il transportait une cargaison massive de carreaux de sol italiens.
- Le Site : Le navire repose droit sur le fond sablonneux à 28 mètres. La proue se trouve à seulement 3 mètres de profondeur, tandis que la poupe et l’hélice descendent jusqu’à 26 mètres.
- Les Points Forts : Le Chrisoula K est célèbre pour son échelle impressionnante. La section de la poupe présente une hélice et un gouvernail massifs parfaitement intacts. Si vous regardez dans les cales, vous pouvez encore voir les piles bien ordonnées de carreaux italiens qui n’ont jamais atteint leur destination.
- Vie Marine : La superstructure est encroûtée de coraux durs et habitée par des poissons-lions, des plathelminthes, des poissons-balistes Picasso et des labres clowns.
Le Kimon M (L’Épave aux Lentilles)
Complétant le quatuor, le Kimon M, un cargo de construction allemande qui a coulé en 1978 alors qu’il transportait 4 500 tonnes de lentilles (qui ont gonflé dans l’eau de mer et fini par rompre la coque du navire).
- Le Site : Reposant sur son flanc tribord à une profondeur maximale de 32 mètres, le Kimon M est la plus profonde des épaves d’Abu Nuhas.
- Les Points Forts : Parce qu’il repose légèrement plus profond et qu’il est exposé aux courants, le Kimon M est un aimant à vie marine. Il est célèbre pour être patrouillé par des bancs massifs de poissons-chauves-souris résidents et de carangues en chasse.
- Vie Marine : La paroi verticale de la coque bâbord est couverte de coraux durs, et l’épave abrite plusieurs espèces de poissons-trompettes.
Aspects Pratiques de la Plongée
| Aspect | Détail |
|---|---|
| Profondeur | 24 – 32 mètres |
| Niveau de certification | Advanced Open Water ou équivalent recommandé |
| Meilleure période | Toute l’année, conditions calmes préférées |
| Visibilité | Généralement 20–30+ mètres |
| Courants | Variables ; peuvent être forts le long des tombants |
| Recommandations | Nitrox pour prolonger le temps de plongée, lampes pour les pénétrations, source d’air de secours |
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